Vladimir Putin needs to rewrite the script 

Владимир Путин должен переписать сценарий

His party, United Russia, has suffered heavy losses at the polls.

Партия премьер-министра Владимира Путина "Единая Россия" понесла большие потери на выборах.

Coming just three months before the presidential one, this election was not about the current limp rag of a leader Dmitri Medvedev, or a tame parliament, or a loyal United Russia. The election was about him: Putin wanted the country to acclaim his place as the country's paramount leader, just before it agrees to elect him for what could be another 12 years of power.

Голосование, которое прошло всего за три месяца до президентских выборов, касалось не покидающего свой пост президента Дмитрия Медведева, не ручного парламента и не лояльной "Единой России" - в первую очередь оно касалось Путина: он хотел, чтобы страна подтвердила его право на верховенство, прежде чем она согласится избрать его, возможно на 12 лет.

He can now go one of two ways, both of which are not without personal risk. Option one is to become more nationalist and authoritarian. He can rule by fiat. In the age of freedom of travel and the internet, authoritarianism is more difficult to practise. The best and brightest will simply leave, as they are already showing signs of doings. And besides, although he likes to toy with the symbols of the Soviet Union, the modern Russian Federation is nothing like as disciplined or unitary as the communist state was. Russia has much less self-belief and ideology than most western nations.

Теперь у него есть два пути, и оба не лишены риска, считает обозреватель. Первый состоит в том, чтобы стать еще большим националистом и автократом, править путем приказов. Но в век свободы передвижения и интернета практиковать авторитарность труднее. Лучшие умы просто уедут, и они уже демонстрируют готовность так поступить. Кроме того, хотя он любит играть с символами Советского Союза, современная Россия совсем не так дисциплинирована и унитарна, как коммунистическое государство. У России гораздо меньше веры в себя и идеологии, чем у большинства западных держав.

Option two is to loosen up, become a grandfather figure, choose prime ministers who have really power and responsibility, let real political parties flourish and to live with the consequences of greater democratic pluralism. This, too, is a bear trap. We simply do not know how deep is a hole Putin has dug himself into. Can such a system that is so tightly controlled by a small group of extremely rich and aggressive people "loosen up" by letting outsiders in?

Второй вариант состоит в том, чтобы ослабить контроль и назначить министров, которые бы обладали истинной властью и ответственностью, позволить реальным политическим партиям процветать и жить в условиях большего демократического плюрализма. Но это тоже ловушка. Мы просто не знаем, насколько глубока та яма, которую выкопал для себя Путин. Сможет ли система, которая жестко контролируется небольшой группой несметно богатых и весьма агрессивных людей, сделаться более гибкой благодаря тому, что в нее будут допущены аутсайдеры?

In the immediate future the Duma could become at least a more vocal place. United Russia has lost its supermajority power to change the constitution, and will need coalitions to do so. This will make the three opposition parties inside the Duma slightly more likely to oppose Putin. The leader of Just Russia, Sergei Mironov, has some good ideas about how to make the Duma into a real place of debate.

В скором времени Госдума может обрести более значимый голос. "Единая Россия" потеряла свое супербольшинство, позволяющее ей менять конституцию, теперь для этого потребуются коалиции. При таком раскладе трем оппозиционным партиям в Думе будет легче выступать против Путина. У лидера "Справедливой России" Сергея Миронова есть некоторые неплохие идеи о том, как превратить Думу в место реальных дебатов.

Putin could start to go down this route and still remain president. Whether he will or not is a different matter.

Путин мог бы пойти по этому пути, и при этом быть президентом. Поступит он так или нет, это уже другой вопрос.